Frankreich ist eine moderne Wirtschafts­nation, doch die Zustände in seinen Gefängnissen würde man nicht für möglich halten. Mitten in Europa: Ratten, Schimmel, Enge, fehlende Schlaf­plätze. Die Haft­anstalten im Nachbar­land sind chronisch über­belegt. In manchem Knast ist die Zahl der Insassen doppelt so hoch wie eigentlich vorgesehen. Rund 4500 Gefangene müssen ihr Nacht­lager auf dem Zellen­boden auf­schlagen, weil es nicht genug Betten gibt. Resozialisierung, Therapie- und Arbeits­möglichkeiten sind unter diesen Bedingungen meist unmöglich. Statt­dessen sorgt die Situation für Stress, mehr Aggression und Gewalt hinter Gittern. Eine Folge: Die Suizid­rate unter Gefangenen ist sechs­mal höher als in der Normalbevölkerung.